《壇經》裡面我們就看到,沒有師承自己修學通達的,這部經上講威音王前可以,威音王之後無師自通的都是外道。這個話不是我說的,《六祖壇經》上講「威音王之前」,那真的叫久遠劫前了。這一句話教導我們要重視師承,我跟這位老師學,我老師是跟誰學的,我們要知道。這個師承可靠不可靠?我們對他有沒有信心?我們親近善知識,這一層不能疏忽。
我在台中親近李老師十年,李老師的教是跟梅光羲學的,淨土是跟印光大師學的,社會大眾肯定的,兩位善知識確實有成就。李炳老是他們的學生,我們再觀察李老師,他確確實實解行相應,證果我們不敢講,確實是解行相應,我們親近這樣的善知識就很難得了。這是『從明師受戒』,特別著重在師承。「戒」是教誡,就是教誨,「戒」跟我們現在寫法,旁邊再加一個「言」,在古時候是通用的,就是接受善知識的教誨。非常重要!
我們修學的態度,關系我們一生的成敗。後面這三句是講我們修學的態度。『專信不犯』,「專」這個字比什麼都重要,專精、專一,跟一個老師學,完全依靠這個老師,一定是接受一家之言,不能親近兩個老師。兩個老師兩種思想、兩種教法,你到底走哪一條路?三個老師三叉路口,四個老師十字街頭,你就無所適從。這叫師承,所以跟定一個老師。跟老師學多久?這沒有一定。在古時候通常是五年,五年決定跟一個老師。
從前人叫「出師」,現在人講「畢業」,出師是老師同意你學得夠水平了。什麼叫夠水平?你確確實實有能力辨別真假、邪正、是非、善惡,你有能力辨別這個,你就可以離開老師。離開老師之後,你可以參學,你可以親近其他的善知識。為什麼?你有能力辨別,對你只有好處沒有壞處。這種能力的得到,有些人三年就得到,有些人五年得到,還有一些人十年、二十年才得到。你要沒有得到,你就不能離開老師,你沒有能力辨別是非邪正,你要跟著老師,老師保護你。有能力這才算是畢業,你可以出去參學了。晚近學佛,無論在家、出家,何以不能成就?原因就是沒有師承。他的學習不能說不精進,不能說不用功,為什麼學不成功?他學得太雜了,學得太亂了,心不專一,信不專一,壞在這個地方。我們親近一個老師,專聽這個老師的教誨,專從這個老師的指導,老師教我們一門。決定不可能同時學兩樣東西,那個不是真善知識。
我在早年沒有學佛之前,親近方東美先生。一個人教,一門功課。以後接觸到佛法,我親近章嘉大師,也是專聽他一個人的。三年,章嘉大師圓寂了。我到台中去親近李炳南老居士,十年專聽一個人的。確確實實一門深入,思想不亂,精神意志集中,這才能有一點悟處。沒有悟處,你學的是什麼?學的是佛學常識;常識很豐富,沒有智慧,真假、邪正、是非沒有能力辨別,信心常常會動搖,這是現代人失敗的地方。
所以現代這種科學教育,說老實話,遠遠不如中國古老的私塾教學。私塾教學固然有流弊,它的流弊只要修正,比今天科學教育要好得多,科學教育的流弊比那個流弊還要大。科學教育的流弊、害處,我們今天親身感受,整個世界動蕩不安。科技用在什麼地方?用在武器、核武,天天研究怎麼殺人、怎麼樣把世界毀滅。科技教育發展到最後,這是西方教育,提倡競爭;競爭一升級,斗爭;斗爭再升級,戰爭,搞這一套,這是西方人的教育。東方人教學是謙讓,謙虛、忍讓,尊重別人,是溫和的、和平的。
——阿難問事佛吉凶經 (第二十集) 2001/5/18